第115章
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第115章
春去冬來，定襄城中又下起了初雪。
長安的詔書來了一封又一封，一封比一封更為急切。
起初，皇帝聽聞他的長女在定襄守城，且縱且容，放任她所謂的歷練，待後來已是一年未見到她，便催促她啟程動身回京。
朝露不願那麽快回去。
就像放出籠的鳥兒，再回到那座宮墻裏頭，並總有幾分不情願了。
定襄遠離京城，山高草闊，民風淳樸，她不必那麽拘著，時時刻刻想著自己是公主的身份，言行需得體，禮儀要到位。畢竟在京城裏，天子腳下，那麽多達官顯貴，名門望族眼皮底下。
她收容了北地戰亂中的流民，親自教他們騎射，想要作為未來抵禦北匈的後備軍。那些少年不過和她差不多年紀，一年來個頭竄得老高，已超過她了。
一口一句“師父”地喚她，爭先恐後地勤加苦練，想要在她面前獻寶似的。
朝露從前在宮中做公主的時候，好像從來沒有那麽快活而充實過。
可這一回的聖旨，是以父皇的壽宴為名，實則是召集王公大臣，為公主擇婿為由。父皇要她即刻回長安，措辭嚴厲。
過了及笄，在定襄抗擊北匈的一年後，她已是十六了。往日父皇母後說笑著談起的駙馬大事已是一件不得不面對的事。
一年前，她一腔孤勇，可以千裏找她的心上人，可這一年來看得多，聽得多了，她心中頗有幾分惴惴。
一年來，總有傳聞，西域時不時有大國向父皇求娶她為王後，或者是哪位國公酒後醉了，硬是拉著父皇說要和他做兒女親家。
父皇雖始終未允，但她心中有所感。
因李襄之身世，回京一事，定是有幾分不易。她不想他因為她而遭人非議，更不想與他分離，一刻都不想。
她便一直拖拖拉拉，不想回去。
李襄初入隴西軍中，與舅舅蕭肅一道排兵布陣，軍務繁忙。他去信問她的歸期，漸漸察覺到她的拖延，一日將手中的軍務整頓完畢，告了假，連夜回到定襄城中。
他下了馬沒有立刻去尋她，而是先卸下了一身血淋淋的戰甲，換上一身幹凈的玉袍。
月色下，一盞孤燈照著庭院紫藤蘿花架。微風徐來，落花在昏黃的光暈裏明明滅滅。
少女正坐在紫藤蘿下的秋千裏等著他歸來。
她換下了白日騎馬射箭的騎裝，著一身潔白的緞面胡裙，腰際繡著一朵初開的櫻粉芙蕖。
她垂著頭，望著回晃的秋千一下又一下地掩去地上的月影，似在沈思，連他走近的腳步聲都沒發覺。
李襄撥開一重又一重紫藤蘿的花簾，走到她面前，半蹲下身，為她拂去膝上的落花。
朝露回過神來，垂落的眸底，映出他關切的面容。他一路疾馳，墨黑的鬢發上尚有一路攜來的霜雪，此時化開來，成了晶瑩的水珠。
他的身姿浸在在水珠的柔光裏，顯得整個人越發清冷出塵。
“不是說，要我和你回長安。怎麽突然不願回了？”
她知道自己故意延遲的心思，定是瞞不過他的眼。她欺身過去，擡起雙臂環住他的頸，耳語道：
“襄哥哥，我不想回長安……我們去信一封給我父皇母後，說我們已經成親了，好不好？”
李襄下意識地扶住忽然落在身上的她，雙手虛虛攬著她的腰側，使她不至於跌倒。柔軟的衣料緞面如肌膚一般滑膩，腰間精致的芙蕖紋繡栩栩如生，含露的花瓣都在顫抖。
他自是明白她心中所想。少女滿心滿眼都是他，可他不能因此就放任自己。
李襄凝望著她水靈靈的眸光，一字字道：
“朝露是公主。我既想要做公主的夫君，自然是要堂堂正正，獲得你父皇還要天下人的允準。”
他將她散開的碎發撩至耳後，額頭抵著她的額頭，笑道：
“難道，公主是不願給我一個名分？”
朝露一楞，抿唇失笑。
北地的男女大防雖然不如京城那麽嚴苛，可是她身為公主，只和他一人過從甚密，久而久之，還是起了一些風言風語。
她從不管旁人如何說，可她知道，他會介懷。他不會沒名沒分地讓她和他在一起。他也不想因他，使得她和一向疼愛她的父皇母後生了嫌隙。
他已無父母，無親族，他不想她也脫離了皇族，失去一生的倚仗。
這個男人，素來寡言少語，不會將真實的心意說出來，可她一早就知道了。
朝露心潮湧動，雙臂收緊，在他頸後交疊，壓了上去，倚在他的胸膛，順著他的話頭問道：
“你是在向我討要駙馬之位嗎？”
他埋首下來，輕吻她烏黑的發頂，低低道：
“公主可是不願？之前請了我阿弟同去長安，怎麽，連請我去長安的機會都不肯給嗎？”
朝露輕嘆一聲，她總是說不過他，他總有本事，讓她無言以對，只能乖乖聽話。
“那說好了，如果回到了長安，我不想待了，我們就立刻偷偷回來，再也不去了？”
李襄無奈，輕輕道一聲“好”，在她動人的眸光下，又情不自禁地吻了吻她的鬢發。
朝露眼眸垂下又擡起，咬了咬唇，極為小聲地道：
“你那一次，是親我這裏的。”
她一直記著那一日，也是在這間庭院裏。她和那群世子將軍閑聊，還跟箭傷初愈的他鬧脾氣。
直到她說她喜歡的大英雄就是他，他面上倏然綻開的笑容如同天山雪化，春風和煦。
而後，他俯下身，第一回 親吻了她的唇。她當時嚇得呆立不動，他薄韌的唇在她的唇邊輕輕碾磨。
那一刻，近在咫尺。她可以感到他素來輕淺的氣息變得有幾分粗重，捧著她的臉的雙手在她頸側流連，令她泛起一陣戰栗。
他親吻她的唇，比之額頭和鬢發，那種感覺是完全不同的。
渾身像是有羽毛在撓一般的酥麻，掌心也會止不住地發燙。
當天夜裏入眠，她就又夢到了他。他一遍一遍地親吻她，在耳邊喚她的閨名“朝露”。
夢裏的他，那個隱忍卻沈迷的模樣令她動魄驚心，和平日裏大不一樣，黑沈的眸子裏燃著火，像是要將她灼燒其中。
她醒來之後覺得甚是空虛，雙手揪緊了錦衾，悵然若失。
但是，自此之後，他再也沒有那樣過了。
可她每當看見他，靠近他，就會難以抑制地想要貼著他，也想要他抱緊自己。
夜風送來一陣紫藤蘿清苦的香氣，月牙狀的細小花瓣洋洋灑灑地飄了滿地。
一輪懸空的玉輪似是含羞帶怯，被一片濃密的烏雲漸漸覆住，只留少許裊裊清光落入庭院。
月色與花瓣，紛紛揚揚，簌簌地落在二人身上。
李襄的雙眸掩在長睫的陰翳，濃黑莫測。
少女的面頰緋紅，人比花嬌。望著他時，眸光春水一般瀲灩動情。
她趴在他懷裏，無師自通一般，小手摸索著覆上他垂落的掌，引著他摩挲衣上那朵半開的芙蕖紋繡。
金絲針線細細密密，柔軟的衣料勾勒出每一瓣花的輪廓。
月下芙蕖，花枝輕顫，不堪一握。
即便一向在軍中沈穩克制如他，也總會因她面不改色說出的話而心驚肉跳，艱難克制。
夢裏嘗過的滋味，他深知自己一旦沈溺，無法饜足。
所幸，他耐心和毅力一向極好。
他必要先去長安，在天下人面前，正式娶她作妻子。
***
自北地定襄往長安，若是快馬加鞭本來只需要半個月。
可朝露光在上京路上就磨蹭了三四個月，不是要某日要停下賞雪景，就是要在山間農家小住。
待到了長安，又是春日裏了。
京城高高的闕樓上，掛起了紅綢彩經幡。
聽聞公主一年來在定襄城抗擊北匈，久未回京。此番公主歸來，長安城中那些世家的五陵少年，紈絝子弟，按奈不住，紛紛打馬出城。
鮮衣怒馬，意氣奮發的少年圍堵在城墻邊，翹首盼望。
這一回入京，朝露卻沒有騎馬。
離長安十餘裏的時候，她下了馬，改坐了馬車，還以身子不適為由，不斷地要求飲水吃食。
李襄只得下了馬，撩開簾幔也進入馬車。他默不作聲，將水囊遞給她。
小姑娘的心思再明顯不過了。可他不能拆穿她。
沒有見到公主本人，城門口等了許久的少年們個個遺憾不已，唉聲嘆氣。
一行人駛入城門之時，朝露突然湊過來，撲進他懷裏，捂住了他的耳朵。可他還是聽到了。
“你們聽說了嗎，公主帶了一個男人回來？”
“哼，一個被逐出燕北王府的庶人，也妄想娶公主。”
“我看，公主至多不過想養他做個面首罷……”
馬車外，少年們哄堂大笑，四散而去，馬蹄揚起塵土陣陣。
世人向來捧高踩低。他自幼時離開燕北王府，入無相寺修行起，便已體會到各中人情冷暖。
“朝露，我真的不在意。”他望著一臉倔強又小心翼翼的她，心下有幾分失笑。
一年來，在沙場上見過真刀真槍，屍山血海，這些非議詆毀有如輕飄飄的煙雲，根本入不了他的眼。
“可我在意。”她的唇壓著他的衣襟，傳出來的聲音悶悶的，“他們根本不知道你有多好。”
他只笑，沒有說話，擡手輕輕撫過她背後散開的長發。
“你先讓我獨自去面見父皇母後。”她想到了什麽，倏地仰起臉，專註地望著他，道，“長安是我的地盤，我不會讓你受一點委屈的。”
……
皇帝的壽宴開在渭水畔的上林苑。
上林苑乃皇家園林，不僅有亭臺樓閣，水榭玉臺，還有大片的草場，另有一處新掘的昆明池，在夕陽暮色下，碧波蕩漾，浮光躍金。
皇帝壽辰，席間開宴，燈火煌煌，天地同慶。鐘鼓饌玉，絲竹喑啞，鼓樂震天。不僅有大梁臣子為君王賀壽，更有西域、南詔各國派遣使臣道賀。
李襄遙望著朝露獨自一人走向聖駕所在的高臺，回身欲走，卻被幾個錦衣華服的貴族子弟攔住了去路。
為首一人瞇了瞇眼，上下睨了他一眼。
見他一身普通的玉白色曳撒胡服，看不出官階名堂，那人折了手中玉扇，目露不屑道：
“你就是公主帶回來的那個男人吧？”
來者不善，李襄不欲與人相爭，錯身欲走，卻被他的扇子再次攔下：
“哎，那麽著急走嗎？”
那人輕浮地拿著扇子指了指身後幾位，又指著他道：
“我們與公主皆是少時知己。既是公主的朋友，便也是我們的朋友，自然是要招待一番，不如先和我們玩玩如何？”
李襄擡眸，見他一揚扇子，手下的仆役便捧著一個青銅壺罐擺放在二人面前的十步遠。其中一個仆役給他遞上了一支白羽箭。
那少年笑道：
“京中大家都愛玩投壺，從前公主一人便能十投九中，你不妨露一手看看？”
李襄接過白羽箭，瞥了一眼。
這箭身是翠竹做的，一掰就斷，脆弱不堪，連北匈人的甲胄都穿透不了。
正如這些京中的少年。
“不如，比試射術。”李襄道。
子弟中自然也有武官之後，見他大言不慚，紛紛躍躍欲試。
仆役搬來幾個草垛子，用紅線畫了圈為靶。其中一名少年命仆役拿來一把游龍走獸的雕弓，氣勢洶洶地張弓搭弦，一下子射中了正中的靶心。
歡呼聲大起，還夾雜幾聲嘲諷的冷笑。
沒有人拔掉那枚靶心上的箭，是故意不讓他下一箭射中。
李襄毫不在意，也不見波瀾，對身後的手下，道：
“取我弓箭來。”
隴西軍中的手下很快為李襄遞上平日所用的弓箭。
“嗖——”
一支黑箭破空而去，來不及眨眼之時，玄鐵箭鏃已從中心貫穿了那靶心的白羽箭。
箭身四分五裂掉落在地，而那支黑箭已穩穩刺中靶心，分毫不差。
眾人屏息以觀，還未來得及驚呼，只見整個草垛在下一瞬轟然坍塌，稻草漫開一地。
再回首，那執弓的男子已背身大步離去。
……
白玉砌成的高臺上，一行宮女挑落四面的錦繡簾幕，隔絕了外界的窺伺。
一身玄底金紋龍袍的皇帝轉過身來，望著一年未見的女兒，濃眉緊皺，忽然低斥道：
“朝露，你真是越來越無法無天了。”
皇後走過去，先是輕拍皇帝的手，而後將幾卷絹書放置在朝露面前，柔聲道：
“我兒，那麽多王公貴族，英俊少年都有意於你，你為何要嫁給一個無名小卒，還是被燕北王逐出王府的兒子？難道只是因為他長得像你曾經喜歡的那個哥哥嗎？……”
“你一意孤行，嫁給這樣一個人，你父皇的臉往哪兒擱？”皇後頓了頓，看一眼背身而立的皇帝，聲音低了幾分，“你若真是喜歡，先挑一位好脾氣的駙馬，成親後，將他留在公主府中，也不是不可……”
西域諸國的公主，哪一位自少時起不養些英俊的仆從在身旁。哪怕公主老了，身旁的仆從還永遠是少年，皇後自是見怪不怪。
朝露一楞，想了想，還是搖了搖頭。
“兒只想有他一個夫君。”她擡頭望著母後擔心的神色，父皇生氣的背影，道，“如果要被迫嫁給一個自己不喜歡的人，兒寧願一輩子不嫁人。”
皇帝氣得驀地轉身，對皇後指了指她，道：
“你看看她，先是命都不要地去了北地，戰亂之地。一年不回來，一回來就是要忤逆朕。”
朝露擡頭，神容端肅起來，小臂一揚，指著簾幕外頭的宴席道：
“今夜父皇壽宴，不僅全國臣子朝賀，還有西域諸國王子使臣前來，想探一探大梁虛實，一睹盛世風采，才甘願臣服。”
“我身為父皇最疼愛的女兒，大梁萬眾矚目的公主，一國的象征。如何連自己的婚姻大事都不能做主，如何能讓四海信服，大梁國力昌盛，民生安樂？”
字字清晰，擲地有聲。
“你……”皇帝和皇後對視一眼，一時語塞。
正當這時，宮女來報，各地的壽禮已紛紛送上來。
帝後二人緩步走向高臺，眾人紛紛迎上去，依次獻上賀禮。
珍稀的玉石寶物，前朝散佚民間的名人畫卷，比人高的東海珊瑚樹。還有各地獻上的“河圖洛書”，以之為天降神跡，佑大梁千秋百代，皇帝壽與天齊。
方才在草場上挑釁的幾位貴族子弟心有不甘，望了望宴席後方一片沈寂的隴西軍坐席，舉著酒杯走向末座的李襄，笑道：
“將軍是頭一回入京吧，可有壽禮進獻陛下？不會連一份薄禮都要公主殿下為你備下，今夜是來貽笑大方的麽……”
當眾嘲諷，有意刁難。
一時間，觥籌交錯的聲音靜了片刻，所有人望向宴席的末尾，好奇地觀望。
朝露在前面都聽到了，提起裙擺正要疾步上去，卻聞一聲：
“有。”
聲音清亮，言簡意賅。
貴族子弟被他一聲震住，不由打量他一眼，與周圍的人調笑道：
“壽禮在何處？不會是上不了臺面，你不好意思拿出來吧？”
圍著他的幾人紛紛跟著肆意地大笑起來。
笑聲中，李襄起身，緩步朝正中的帝後走去，躬身拱手，不卑不亢地道：
“臣代隴西軍前來為陛下賀壽，請移步草場一觀。”
帝後由大臣們前呼後擁，往昆明池邊的草場走去。
只見夜風吹拂，萬千微波，碧綠茵茵的草場之上，齊齊整整列了近百匹高頭大馬。
細看，這些駿馬通體玄黑，鬃毛在燈火下微微泛赤，腳底絨毛清一色的雪白。
烏雲踏雪，正是大宛國的汗血寶馬！
李襄吹響呼哨，一聲令下，只見百名輕甲騎兵齊齊縱身上馬，圍繞草場奔馳一圈，風馳電掣，大有雷霆萬鈞之勢。
馬蹄如雷，大地烈動。
“半年前，已從定襄、敦煌兩地開通往西域的商路，如此良駒，今後一年可得數百匹，可投入大梁騎兵之中。”
國之大事在戎，戎之大用在馬。有了最強勁的戰馬，才會有最精銳的騎兵。
讓皇帝看到寶馬的戰力，便願意舉國之力，開發這道商線，源源不斷的精良戰馬湧入中原，大梁騎兵自然戰無不勝。
既是賀壽，亦是上奏，一舉兩得。
李襄屈身，高聲道：
“以此良駒，日行萬裏，來賀陛下萬壽無疆。”
“萬壽無疆！萬壽無疆！”騎兵整齊劃一地下馬行禮，山呼萬歲。
皇帝馬上奪天下，也曾沙場征戰，嗜愛名馬。此刻上前，輕撫疾馳後馬匹的鬃毛，只見汗水越甚，毛色越赤。
果真是西域的汗血寶馬。
“好，好！有此良駒，不愁北匈不破！”皇帝龍心甚慰，笑道，“此禮甚得朕心！”
語罷，皇帝命內侍送上封賞，令他起身謝禮。
哪怕內侍如何使眼色，李襄始終未接過賞賜。皇帝皺眉，欲開口詰問，卻見他起身再一躬身。
“陛下，”李襄擡眸，直視天顏，道，“這只是第一道賀禮。”
語罷，他身後的手下遞來一卷絹帛，他接過後呈上，道：
“這第二道賀禮，乃北匈日逐王部的受降書。”
“月前，臣用計，使得日逐王領兵出逃單於庭，為我隴西軍擒獲。日逐王願自此依附大梁，攜千萬臣屬和精兵，前來投靠陛下，為大梁攻克北匈。”
皇帝展開絹帛，見其上以北匈語和漢語同時寫就的一封受降見天子信，並且將單於庭的輿圖勾勒畫上。
誰讓不知，北匈日逐王部與大梁北地接壤，年年來犯，乃單於王座下第一猛軍。此人竟能策反日逐王為大梁所用，這可是千軍萬馬都比不上的大禮。
大梁群臣見之，面露大喜之色。西域使臣見之，更是心悅誠服，連酒盞都放了下來，振臂高呼。
皇帝龍顏大悅，當下便賜下百年陳釀，與諸臣共飲一杯。皇帝親自將盛滿瓊漿玉液的酒杯遞予李襄之時，卻見他還是未接過。
“陛下，臣還有最後一禮。”少年目光灼灼，身姿朗朗。
最後遞上來的，是一幅萬裏江山的刺繡。
“陷落在北匈手裏的北地三城，現已全部收覆。三城百姓，花費一年之時，一針一線，以百家針法細線，織出此萬裏江山，進獻陛下。祝願陛下，壽比江山，長樂無極。”
李襄雙手呈上，浩大綿延的如畫江山隨之展開，映入君王眼底。
皇帝將手中的酒盞遞給了內侍，自己親手，鄭重地接過了這一卷刺繡。
他不由註視著這位肖似那位故人的少年。
當年，那位少年曾力挽狂瀾，將這江山捧獻於他。臨別之際，唯要他身居帝位，勿忘昔年吳王府之約。
今日他高坐帝位已久，眼見此圖，仿佛仍是他在提醒他，千裏江山，始於萬民。為人君者，不過為天下萬民，看守這座江山。
皇帝緩緩閉了閉眼，又想起了那位風姿卓絕的少年。故人一去十年有餘，從此再也無人在朝堂之上如此提點於他。
他的目光落在眼前的少年身上，問道：
“你苦心備下此三禮，究竟要何賞賜？只要你說得出，朕必然應允。”
李襄一撩衣袍，屈身跪地，道：
“臣不求賞賜，但想向陛下，求一個機會。”
“哦？”皇帝側目，問道，“什麽機會？”
他緩緩擡眸，掠過人群，獨獨望向帝後身旁，那道纖麗奪目的影子。
“求娶公主殿下的機會。”
……
月影西斜，燈火闌珊。
奏樂聲不息，壽宴酣暢之中，幾位西域來的使臣還在圍著幾位重臣和皇帝敬酒。
不遠處，獨屬公主的坐席有單獨的屏風和帳幔，隔絕了外界。
朝露放下了被她撩起的帳幔，收回目光，戳了戳身旁徑自飲酒的男人，終是忍不住問道：
“你什麽時候準備的？我都不知道。”
李襄方才被隴西軍中還有幾位有意示好的朝臣敬酒，此時有幾分醉意，清潤的頰邊泛起若有若無的酡紅。他凝視著眼前的少女許久，忽而一笑道：
“我又怎會令殿下丟臉呢？”
朝露還在方才巨大的驚悸當中，忐忑不安地問道：
“你立了這三件大功，就選那麽一個賞賜。明日選婿比試，你就那麽自信可以贏麽？”
李襄從容地淡淡一笑，道：
“只要能娶到公主殿下，我自會無所不用其極。”
朝露想了想，問出困擾已久的問題：
“你為何不直接向父皇求娶我呢？那麽多人，父皇既然事先就答應了，下不了臺，肯定會答應的。”
“你並非一件賞賜的物件，你的婚事，我不願直接以三件壽禮交換。”李襄飲了一口杯中的酒水，淡然道，“況且，正是因為群臣矚目，我若直接要求，反倒會有倨傲自傲，威逼天子之嫌。”
他深知帝王之心，不可揣測，亦不可撼動。
眾目睽睽之下，向帝王求一個機會，已是最好的結果。否則，他連躋身競爭者的機會都沒有。
公主的帳中只有兩人，帳幔低垂，外頭的人影離得很遠，連人聲都輕微如蚊鳴。
李襄晃動掌中的酒盞，幾滴溢出的清液自瘦長白凈的手指間淌下，一股莫名的靡麗之氣在二人之間流轉。
“我確實該要一個賞賜。”他慢慢將酒盞放下，雙眸一動不動地望著她。
他想起了夢裏那個時空的一件事。也是在這樣的夜宴上，她穿著類似的曲裾袍，對他做的事。
大膽得令人心悸，折磨他不自覺地沈迷。
“咦？”朝露不解地擡眸回望他，水靈靈的眸子映出他不斷靠近的倒影。
李襄唇角勾起，聲音已是低不可聞：
“該向殿下要一個賞賜。”
“向我要？什、什麽賞賜？”他的氣息很近，帶著一絲微醺的酒氣，朝露雙手手掌支在席上，莫名地心頭一跳。
她的面頰開始發燙。她從未見過他酒後的模樣，既是十分新奇，又有一些莫名的懼意。讓她無端想起夢裏的他，一呼一吸，撲在她身上，洶湧如潮。
此時此刻，他虔誠地從她的手背吻至指尖，修長如玉的手握著她的小手引導。
“殿下，”他的聲音又低又沈，像是陷落在深潭底下，每一個尾音都在蠱惑著她，“上來。”
作者有話要說：
朝露做過的那件事在番外二裏，特別emmm，看過的都懂的嘻嘻
下一章番外四完結，繼續征集最後一篇番外的內容~
新一月的營養液到了，有沒有給我投點營養液？
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長安的詔書來了一封又一封，一封比一封更為急切。
起初，皇帝聽聞他的長女在定襄守城，且縱且容，放任她所謂的歷練，待後來已是一年未見到她，便催促她啟程動身回京。
朝露不願那麽快回去。
就像放出籠的鳥兒，再回到那座宮墻裏頭，並總有幾分不情願了。
定襄遠離京城，山高草闊，民風淳樸，她不必那麽拘著，時時刻刻想著自己是公主的身份，言行需得體，禮儀要到位。畢竟在京城裏，天子腳下，那麽多達官顯貴，名門望族眼皮底下。
她收容了北地戰亂中的流民，親自教他們騎射，想要作為未來抵禦北匈的後備軍。那些少年不過和她差不多年紀，一年來個頭竄得老高，已超過她了。
一口一句“師父”地喚她，爭先恐後地勤加苦練，想要在她面前獻寶似的。
朝露從前在宮中做公主的時候，好像從來沒有那麽快活而充實過。
可這一回的聖旨，是以父皇的壽宴為名，實則是召集王公大臣，為公主擇婿為由。父皇要她即刻回長安，措辭嚴厲。
過了及笄，在定襄抗擊北匈的一年後，她已是十六了。往日父皇母後說笑著談起的駙馬大事已是一件不得不面對的事。
一年前，她一腔孤勇，可以千裏找她的心上人，可這一年來看得多，聽得多了，她心中頗有幾分惴惴。
一年來，總有傳聞，西域時不時有大國向父皇求娶她為王後，或者是哪位國公酒後醉了，硬是拉著父皇說要和他做兒女親家。
父皇雖始終未允，但她心中有所感。
因李襄之身世，回京一事，定是有幾分不易。她不想他因為她而遭人非議，更不想與他分離，一刻都不想。
她便一直拖拖拉拉，不想回去。
李襄初入隴西軍中，與舅舅蕭肅一道排兵布陣，軍務繁忙。他去信問她的歸期，漸漸察覺到她的拖延，一日將手中的軍務整頓完畢，告了假，連夜回到定襄城中。
他下了馬沒有立刻去尋她，而是先卸下了一身血淋淋的戰甲，換上一身幹凈的玉袍。
月色下，一盞孤燈照著庭院紫藤蘿花架。微風徐來，落花在昏黃的光暈裏明明滅滅。
少女正坐在紫藤蘿下的秋千裏等著他歸來。
她換下了白日騎馬射箭的騎裝，著一身潔白的緞面胡裙，腰際繡著一朵初開的櫻粉芙蕖。
她垂著頭，望著回晃的秋千一下又一下地掩去地上的月影，似在沈思，連他走近的腳步聲都沒發覺。
李襄撥開一重又一重紫藤蘿的花簾，走到她面前，半蹲下身，為她拂去膝上的落花。
朝露回過神來，垂落的眸底，映出他關切的面容。他一路疾馳，墨黑的鬢發上尚有一路攜來的霜雪，此時化開來，成了晶瑩的水珠。
他的身姿浸在在水珠的柔光裏，顯得整個人越發清冷出塵。
“不是說，要我和你回長安。怎麽突然不願回了？”
她知道自己故意延遲的心思，定是瞞不過他的眼。她欺身過去，擡起雙臂環住他的頸，耳語道：
“襄哥哥，我不想回長安……我們去信一封給我父皇母後，說我們已經成親了，好不好？”
李襄下意識地扶住忽然落在身上的她，雙手虛虛攬著她的腰側，使她不至於跌倒。柔軟的衣料緞面如肌膚一般滑膩，腰間精致的芙蕖紋繡栩栩如生，含露的花瓣都在顫抖。
他自是明白她心中所想。少女滿心滿眼都是他，可他不能因此就放任自己。
李襄凝望著她水靈靈的眸光，一字字道：
“朝露是公主。我既想要做公主的夫君，自然是要堂堂正正，獲得你父皇還要天下人的允準。”
他將她散開的碎發撩至耳後，額頭抵著她的額頭，笑道：
“難道，公主是不願給我一個名分？”
朝露一楞，抿唇失笑。
北地的男女大防雖然不如京城那麽嚴苛，可是她身為公主，只和他一人過從甚密，久而久之，還是起了一些風言風語。
她從不管旁人如何說，可她知道，他會介懷。他不會沒名沒分地讓她和他在一起。他也不想因他，使得她和一向疼愛她的父皇母後生了嫌隙。
他已無父母，無親族，他不想她也脫離了皇族，失去一生的倚仗。
這個男人，素來寡言少語，不會將真實的心意說出來，可她一早就知道了。
朝露心潮湧動，雙臂收緊，在他頸後交疊，壓了上去，倚在他的胸膛，順著他的話頭問道：
“你是在向我討要駙馬之位嗎？”
他埋首下來，輕吻她烏黑的發頂，低低道：
“公主可是不願？之前請了我阿弟同去長安，怎麽，連請我去長安的機會都不肯給嗎？”
朝露輕嘆一聲，她總是說不過他，他總有本事，讓她無言以對，只能乖乖聽話。
“那說好了，如果回到了長安，我不想待了，我們就立刻偷偷回來，再也不去了？”
李襄無奈，輕輕道一聲“好”，在她動人的眸光下，又情不自禁地吻了吻她的鬢發。
朝露眼眸垂下又擡起，咬了咬唇，極為小聲地道：
“你那一次，是親我這裏的。”
她一直記著那一日，也是在這間庭院裏。她和那群世子將軍閑聊，還跟箭傷初愈的他鬧脾氣。
直到她說她喜歡的大英雄就是他，他面上倏然綻開的笑容如同天山雪化，春風和煦。
而後，他俯下身，第一回 親吻了她的唇。她當時嚇得呆立不動，他薄韌的唇在她的唇邊輕輕碾磨。
那一刻，近在咫尺。她可以感到他素來輕淺的氣息變得有幾分粗重，捧著她的臉的雙手在她頸側流連，令她泛起一陣戰栗。
他親吻她的唇，比之額頭和鬢發，那種感覺是完全不同的。
渾身像是有羽毛在撓一般的酥麻，掌心也會止不住地發燙。
當天夜裏入眠，她就又夢到了他。他一遍一遍地親吻她，在耳邊喚她的閨名“朝露”。
夢裏的他，那個隱忍卻沈迷的模樣令她動魄驚心，和平日裏大不一樣，黑沈的眸子裏燃著火，像是要將她灼燒其中。
她醒來之後覺得甚是空虛，雙手揪緊了錦衾，悵然若失。
但是，自此之後，他再也沒有那樣過了。
可她每當看見他，靠近他，就會難以抑制地想要貼著他，也想要他抱緊自己。
夜風送來一陣紫藤蘿清苦的香氣，月牙狀的細小花瓣洋洋灑灑地飄了滿地。
一輪懸空的玉輪似是含羞帶怯，被一片濃密的烏雲漸漸覆住，只留少許裊裊清光落入庭院。
月色與花瓣，紛紛揚揚，簌簌地落在二人身上。
李襄的雙眸掩在長睫的陰翳，濃黑莫測。
少女的面頰緋紅，人比花嬌。望著他時，眸光春水一般瀲灩動情。
她趴在他懷裏，無師自通一般，小手摸索著覆上他垂落的掌，引著他摩挲衣上那朵半開的芙蕖紋繡。
金絲針線細細密密，柔軟的衣料勾勒出每一瓣花的輪廓。
月下芙蕖，花枝輕顫，不堪一握。
即便一向在軍中沈穩克制如他，也總會因她面不改色說出的話而心驚肉跳，艱難克制。
夢裏嘗過的滋味，他深知自己一旦沈溺，無法饜足。
所幸，他耐心和毅力一向極好。
他必要先去長安，在天下人面前，正式娶她作妻子。
***
自北地定襄往長安，若是快馬加鞭本來只需要半個月。
可朝露光在上京路上就磨蹭了三四個月，不是要某日要停下賞雪景，就是要在山間農家小住。
待到了長安，又是春日裏了。
京城高高的闕樓上，掛起了紅綢彩經幡。
聽聞公主一年來在定襄城抗擊北匈，久未回京。此番公主歸來，長安城中那些世家的五陵少年，紈絝子弟，按奈不住，紛紛打馬出城。
鮮衣怒馬，意氣奮發的少年圍堵在城墻邊，翹首盼望。
這一回入京，朝露卻沒有騎馬。
離長安十餘裏的時候，她下了馬，改坐了馬車，還以身子不適為由，不斷地要求飲水吃食。
李襄只得下了馬，撩開簾幔也進入馬車。他默不作聲，將水囊遞給她。
小姑娘的心思再明顯不過了。可他不能拆穿她。
沒有見到公主本人，城門口等了許久的少年們個個遺憾不已，唉聲嘆氣。
一行人駛入城門之時，朝露突然湊過來，撲進他懷裏，捂住了他的耳朵。可他還是聽到了。
“你們聽說了嗎，公主帶了一個男人回來？”
“哼，一個被逐出燕北王府的庶人，也妄想娶公主。”
“我看，公主至多不過想養他做個面首罷……”
馬車外，少年們哄堂大笑，四散而去，馬蹄揚起塵土陣陣。
世人向來捧高踩低。他自幼時離開燕北王府，入無相寺修行起，便已體會到各中人情冷暖。
“朝露，我真的不在意。”他望著一臉倔強又小心翼翼的她，心下有幾分失笑。
一年來，在沙場上見過真刀真槍，屍山血海，這些非議詆毀有如輕飄飄的煙雲，根本入不了他的眼。
“可我在意。”她的唇壓著他的衣襟，傳出來的聲音悶悶的，“他們根本不知道你有多好。”
他只笑，沒有說話，擡手輕輕撫過她背後散開的長發。
“你先讓我獨自去面見父皇母後。”她想到了什麽，倏地仰起臉，專註地望著他，道，“長安是我的地盤，我不會讓你受一點委屈的。”
……
皇帝的壽宴開在渭水畔的上林苑。
上林苑乃皇家園林，不僅有亭臺樓閣，水榭玉臺，還有大片的草場，另有一處新掘的昆明池，在夕陽暮色下，碧波蕩漾，浮光躍金。
皇帝壽辰，席間開宴，燈火煌煌，天地同慶。鐘鼓饌玉，絲竹喑啞，鼓樂震天。不僅有大梁臣子為君王賀壽，更有西域、南詔各國派遣使臣道賀。
李襄遙望著朝露獨自一人走向聖駕所在的高臺，回身欲走，卻被幾個錦衣華服的貴族子弟攔住了去路。
為首一人瞇了瞇眼，上下睨了他一眼。
見他一身普通的玉白色曳撒胡服，看不出官階名堂，那人折了手中玉扇，目露不屑道：
“你就是公主帶回來的那個男人吧？”
來者不善，李襄不欲與人相爭，錯身欲走，卻被他的扇子再次攔下：
“哎，那麽著急走嗎？”
那人輕浮地拿著扇子指了指身後幾位，又指著他道：
“我們與公主皆是少時知己。既是公主的朋友，便也是我們的朋友，自然是要招待一番，不如先和我們玩玩如何？”
李襄擡眸，見他一揚扇子，手下的仆役便捧著一個青銅壺罐擺放在二人面前的十步遠。其中一個仆役給他遞上了一支白羽箭。
那少年笑道：
“京中大家都愛玩投壺，從前公主一人便能十投九中，你不妨露一手看看？”
李襄接過白羽箭，瞥了一眼。
這箭身是翠竹做的，一掰就斷，脆弱不堪，連北匈人的甲胄都穿透不了。
正如這些京中的少年。
“不如，比試射術。”李襄道。
子弟中自然也有武官之後，見他大言不慚，紛紛躍躍欲試。
仆役搬來幾個草垛子，用紅線畫了圈為靶。其中一名少年命仆役拿來一把游龍走獸的雕弓，氣勢洶洶地張弓搭弦，一下子射中了正中的靶心。
歡呼聲大起，還夾雜幾聲嘲諷的冷笑。
沒有人拔掉那枚靶心上的箭，是故意不讓他下一箭射中。
李襄毫不在意，也不見波瀾，對身後的手下，道：
“取我弓箭來。”
隴西軍中的手下很快為李襄遞上平日所用的弓箭。
“嗖——”
一支黑箭破空而去，來不及眨眼之時，玄鐵箭鏃已從中心貫穿了那靶心的白羽箭。
箭身四分五裂掉落在地，而那支黑箭已穩穩刺中靶心，分毫不差。
眾人屏息以觀，還未來得及驚呼，只見整個草垛在下一瞬轟然坍塌，稻草漫開一地。
再回首，那執弓的男子已背身大步離去。
……
白玉砌成的高臺上，一行宮女挑落四面的錦繡簾幕，隔絕了外界的窺伺。
一身玄底金紋龍袍的皇帝轉過身來，望著一年未見的女兒，濃眉緊皺，忽然低斥道：
“朝露，你真是越來越無法無天了。”
皇後走過去，先是輕拍皇帝的手，而後將幾卷絹書放置在朝露面前，柔聲道：
“我兒，那麽多王公貴族，英俊少年都有意於你，你為何要嫁給一個無名小卒，還是被燕北王逐出王府的兒子？難道只是因為他長得像你曾經喜歡的那個哥哥嗎？……”
“你一意孤行，嫁給這樣一個人，你父皇的臉往哪兒擱？”皇後頓了頓，看一眼背身而立的皇帝，聲音低了幾分，“你若真是喜歡，先挑一位好脾氣的駙馬，成親後，將他留在公主府中，也不是不可……”
西域諸國的公主，哪一位自少時起不養些英俊的仆從在身旁。哪怕公主老了，身旁的仆從還永遠是少年，皇後自是見怪不怪。
朝露一楞，想了想，還是搖了搖頭。
“兒只想有他一個夫君。”她擡頭望著母後擔心的神色，父皇生氣的背影，道，“如果要被迫嫁給一個自己不喜歡的人，兒寧願一輩子不嫁人。”
皇帝氣得驀地轉身，對皇後指了指她，道：
“你看看她，先是命都不要地去了北地，戰亂之地。一年不回來，一回來就是要忤逆朕。”
朝露擡頭，神容端肅起來，小臂一揚，指著簾幕外頭的宴席道：
“今夜父皇壽宴，不僅全國臣子朝賀，還有西域諸國王子使臣前來，想探一探大梁虛實，一睹盛世風采，才甘願臣服。”
“我身為父皇最疼愛的女兒，大梁萬眾矚目的公主，一國的象征。如何連自己的婚姻大事都不能做主，如何能讓四海信服，大梁國力昌盛，民生安樂？”
字字清晰，擲地有聲。
“你……”皇帝和皇後對視一眼，一時語塞。
正當這時，宮女來報，各地的壽禮已紛紛送上來。
帝後二人緩步走向高臺，眾人紛紛迎上去，依次獻上賀禮。
珍稀的玉石寶物，前朝散佚民間的名人畫卷，比人高的東海珊瑚樹。還有各地獻上的“河圖洛書”，以之為天降神跡，佑大梁千秋百代，皇帝壽與天齊。
方才在草場上挑釁的幾位貴族子弟心有不甘，望了望宴席後方一片沈寂的隴西軍坐席，舉著酒杯走向末座的李襄，笑道：
“將軍是頭一回入京吧，可有壽禮進獻陛下？不會連一份薄禮都要公主殿下為你備下，今夜是來貽笑大方的麽……”
當眾嘲諷，有意刁難。
一時間，觥籌交錯的聲音靜了片刻，所有人望向宴席的末尾，好奇地觀望。
朝露在前面都聽到了，提起裙擺正要疾步上去，卻聞一聲：
“有。”
聲音清亮，言簡意賅。
貴族子弟被他一聲震住，不由打量他一眼，與周圍的人調笑道：
“壽禮在何處？不會是上不了臺面，你不好意思拿出來吧？”
圍著他的幾人紛紛跟著肆意地大笑起來。
笑聲中，李襄起身，緩步朝正中的帝後走去，躬身拱手，不卑不亢地道：
“臣代隴西軍前來為陛下賀壽，請移步草場一觀。”
帝後由大臣們前呼後擁，往昆明池邊的草場走去。
只見夜風吹拂，萬千微波，碧綠茵茵的草場之上，齊齊整整列了近百匹高頭大馬。
細看，這些駿馬通體玄黑，鬃毛在燈火下微微泛赤，腳底絨毛清一色的雪白。
烏雲踏雪，正是大宛國的汗血寶馬！
李襄吹響呼哨，一聲令下，只見百名輕甲騎兵齊齊縱身上馬，圍繞草場奔馳一圈，風馳電掣，大有雷霆萬鈞之勢。
馬蹄如雷，大地烈動。
“半年前，已從定襄、敦煌兩地開通往西域的商路，如此良駒，今後一年可得數百匹，可投入大梁騎兵之中。”
國之大事在戎，戎之大用在馬。有了最強勁的戰馬，才會有最精銳的騎兵。
讓皇帝看到寶馬的戰力，便願意舉國之力，開發這道商線，源源不斷的精良戰馬湧入中原，大梁騎兵自然戰無不勝。
既是賀壽，亦是上奏，一舉兩得。
李襄屈身，高聲道：
“以此良駒，日行萬裏，來賀陛下萬壽無疆。”
“萬壽無疆！萬壽無疆！”騎兵整齊劃一地下馬行禮，山呼萬歲。
皇帝馬上奪天下，也曾沙場征戰，嗜愛名馬。此刻上前，輕撫疾馳後馬匹的鬃毛，只見汗水越甚，毛色越赤。
果真是西域的汗血寶馬。
“好，好！有此良駒，不愁北匈不破！”皇帝龍心甚慰，笑道，“此禮甚得朕心！”
語罷，皇帝命內侍送上封賞，令他起身謝禮。
哪怕內侍如何使眼色，李襄始終未接過賞賜。皇帝皺眉，欲開口詰問，卻見他起身再一躬身。
“陛下，”李襄擡眸，直視天顏，道，“這只是第一道賀禮。”
語罷，他身後的手下遞來一卷絹帛，他接過後呈上，道：
“這第二道賀禮，乃北匈日逐王部的受降書。”
“月前，臣用計，使得日逐王領兵出逃單於庭，為我隴西軍擒獲。日逐王願自此依附大梁，攜千萬臣屬和精兵，前來投靠陛下，為大梁攻克北匈。”
皇帝展開絹帛，見其上以北匈語和漢語同時寫就的一封受降見天子信，並且將單於庭的輿圖勾勒畫上。
誰讓不知，北匈日逐王部與大梁北地接壤，年年來犯，乃單於王座下第一猛軍。此人竟能策反日逐王為大梁所用，這可是千軍萬馬都比不上的大禮。
大梁群臣見之，面露大喜之色。西域使臣見之，更是心悅誠服，連酒盞都放了下來，振臂高呼。
皇帝龍顏大悅，當下便賜下百年陳釀，與諸臣共飲一杯。皇帝親自將盛滿瓊漿玉液的酒杯遞予李襄之時，卻見他還是未接過。
“陛下，臣還有最後一禮。”少年目光灼灼，身姿朗朗。
最後遞上來的，是一幅萬裏江山的刺繡。
“陷落在北匈手裏的北地三城，現已全部收覆。三城百姓，花費一年之時，一針一線，以百家針法細線，織出此萬裏江山，進獻陛下。祝願陛下，壽比江山，長樂無極。”
李襄雙手呈上，浩大綿延的如畫江山隨之展開，映入君王眼底。
皇帝將手中的酒盞遞給了內侍，自己親手，鄭重地接過了這一卷刺繡。
他不由註視著這位肖似那位故人的少年。
當年，那位少年曾力挽狂瀾，將這江山捧獻於他。臨別之際，唯要他身居帝位，勿忘昔年吳王府之約。
今日他高坐帝位已久，眼見此圖，仿佛仍是他在提醒他，千裏江山，始於萬民。為人君者，不過為天下萬民，看守這座江山。
皇帝緩緩閉了閉眼，又想起了那位風姿卓絕的少年。故人一去十年有餘，從此再也無人在朝堂之上如此提點於他。
他的目光落在眼前的少年身上，問道：
“你苦心備下此三禮，究竟要何賞賜？只要你說得出，朕必然應允。”
李襄一撩衣袍，屈身跪地，道：
“臣不求賞賜，但想向陛下，求一個機會。”
“哦？”皇帝側目，問道，“什麽機會？”
他緩緩擡眸，掠過人群，獨獨望向帝後身旁，那道纖麗奪目的影子。
“求娶公主殿下的機會。”
……
月影西斜，燈火闌珊。
奏樂聲不息，壽宴酣暢之中，幾位西域來的使臣還在圍著幾位重臣和皇帝敬酒。
不遠處，獨屬公主的坐席有單獨的屏風和帳幔，隔絕了外界。
朝露放下了被她撩起的帳幔，收回目光，戳了戳身旁徑自飲酒的男人，終是忍不住問道：
“你什麽時候準備的？我都不知道。”
李襄方才被隴西軍中還有幾位有意示好的朝臣敬酒，此時有幾分醉意，清潤的頰邊泛起若有若無的酡紅。他凝視著眼前的少女許久，忽而一笑道：
“我又怎會令殿下丟臉呢？”
朝露還在方才巨大的驚悸當中，忐忑不安地問道：
“你立了這三件大功，就選那麽一個賞賜。明日選婿比試，你就那麽自信可以贏麽？”
李襄從容地淡淡一笑，道：
“只要能娶到公主殿下，我自會無所不用其極。”
朝露想了想，問出困擾已久的問題：
“你為何不直接向父皇求娶我呢？那麽多人，父皇既然事先就答應了，下不了臺，肯定會答應的。”
“你並非一件賞賜的物件，你的婚事，我不願直接以三件壽禮交換。”李襄飲了一口杯中的酒水，淡然道，“況且，正是因為群臣矚目，我若直接要求，反倒會有倨傲自傲，威逼天子之嫌。”
他深知帝王之心，不可揣測，亦不可撼動。
眾目睽睽之下，向帝王求一個機會，已是最好的結果。否則，他連躋身競爭者的機會都沒有。
公主的帳中只有兩人，帳幔低垂，外頭的人影離得很遠，連人聲都輕微如蚊鳴。
李襄晃動掌中的酒盞，幾滴溢出的清液自瘦長白凈的手指間淌下，一股莫名的靡麗之氣在二人之間流轉。
“我確實該要一個賞賜。”他慢慢將酒盞放下，雙眸一動不動地望著她。
他想起了夢裏那個時空的一件事。也是在這樣的夜宴上，她穿著類似的曲裾袍，對他做的事。
大膽得令人心悸，折磨他不自覺地沈迷。
“咦？”朝露不解地擡眸回望他，水靈靈的眸子映出他不斷靠近的倒影。
李襄唇角勾起，聲音已是低不可聞：
“該向殿下要一個賞賜。”
“向我要？什、什麽賞賜？”他的氣息很近，帶著一絲微醺的酒氣，朝露雙手手掌支在席上，莫名地心頭一跳。
她的面頰開始發燙。她從未見過他酒後的模樣，既是十分新奇，又有一些莫名的懼意。讓她無端想起夢裏的他，一呼一吸，撲在她身上，洶湧如潮。
此時此刻，他虔誠地從她的手背吻至指尖，修長如玉的手握著她的小手引導。
“殿下，”他的聲音又低又沈，像是陷落在深潭底下，每一個尾音都在蠱惑著她，“上來。”
作者有話要說：
朝露做過的那件事在番外二裏，特別emmm，看過的都懂的嘻嘻
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